La plateforme de connexion cellulaire industrielle pour la 5G baptisée IX25 de l’américain Digi, fournisseur de produits et services de connectivité pour l’Internet des objets (IoT) supporte les technologies traditionnelles LTE, mais aussi la 5G Red Cap et la 5G eMMB.

Pour rappel, la 5G RedCap (Reduced Capability) définie dans la version 17 du 3GPP, a été introduite pour combler le fossé entre le haut débit mobile amélioré, la 5G eMBB (enhanced Mobile Broadband) et les technologies LPWAN basse consommation. Elle procure des débits de données équivalents à ceux du LTE, avec une conception simplifiée des appareils et une consommation énergétique réduite, apportant de fait une solution élégante de mise à niveau économique vers la 5G.

En d’autres termes, la 5G RedCap peut se définir comme une série d'optimisations réseau qui simplifie la conception d’appareils connectés à un réseau cellulaire et succède naturellement aux LTE Cat-4 et LTE Cat-6. Au fond, c’est un moyen d’apporter une solution abordable pour accéder à la 5G à destination des fabricants d'appareils IoT qui n'ont pas besoin de l'ensemble des fonctionnalités de la 5G.

Au-delà, et dans l'avenir, on notera que la version eRedCap (enhanced Reduced Capability) de la 5G, définie par la Release 18 des spécifications du 3GPP, va alléger les exigences de débit par rapport à la RedCap, pour une complexité et un coût réduits. Les équipements eRedCap devraient afficher un débit crête plus faible de l’ordre de 10 Megabit/s contre 225 Megabit/s pour le 5G RedCap.

Dans ce cadre général, le routeur cellulaire IX25 de Digi, doté de capacités de calcul, de traitement et d’analyse en périphérie de réseau, est spécialement conçu pour les applications industrielles et d’entreprise, avec le support des variantes LTE Cat-4, 5G RedCap et 5G eMBB, chacune intégrant des modules cellulaires fiables et fabriqués dans des installations conformes aux normes TAA (Trade Agreements Act) en vigueur aux Etats-Unis.

L’informatique intégrée dans le IX25 avec notamment la technologie des conteneurs de Digi autorise un déploiement rapide d'applications personnalisées directement sur l'appareil, réduisant ainsi la latence et la dépendance vis-à-vis du cloud.

Associé à l’environnement de surveillance à distance Digi Remote Manager, conforme à la norme SOC 2 Type 2, l'IX25 simplifie en outre, selon Digi, les déploiements à grande échelle tout en garantissant une fiabilité de niveau entreprise.

Le Digi IX25 prend également en charge les normes Anterix, CBRS (Citizens Broadband Radio Service), les réseaux 5G privés et FirstNet pour les infrastructures critiques et les interventions d'urgence, procurant de fait une connectivité résiliente pour les réseaux intelligents, les services publics et les applications de sécurité publique.

A travers cette conception "tout-en-un" - 146 sur 118 sur 38 mm pour un poids de 590 g - l’équipement IX25 réduit, selon Digi, le coût total de possession, simplifie la complexité et garantit la fiabilité pour des applications dans les secteurs de l'industrie, du pétrole et du gaz, des services publics et des entreprises, la télémétrie, la maintenance prédictive, le contrôle des machines, la reprise d'activité en cas de panne, le commerce de détail sans personnel, les distributeurs automatiques de billets, les bornes interactives, les terminaux de loterie et l'affichage dynamique, etc.

Dans le détail, l’équipement est architecturé pour d’un coeur de processeur Arm Cortex-A53 cadencé à 1,2 GHz (soit un processeur i.MX 8 de NXP, ou un circuit de Mediatek sans que Digi ne comminique à ce sujet) accompagné de quatre ports Gigabit Ethernet, d’un double emplacement pour des cartes SIM et eSIM, conforme à la norme eUICC (*), un port série, le positionnement satellitaires et le Wi-Fi 6E.

(*) L'UICC (embedded Universal Integrated Circuit Card) désigne la carte SIM utilisée depuis 1991 dans les téléphones mobiles et, plus récemment, dans les appareils IoT. L'Embedded UICC (eUICC) de son côté fait référence à un type spécifique de logiciel UICC qui permet à une SIM d’héberger plusieurs profils. L'eUICC facilite notamment les mises à jour à distance (OTA, Over the Air).

Souvent les acronymes eUICC et eSIM sont utilisés de manière interchangeable mais de manière stricte, l'eUICC fait référence au logiciel (et à l'infrastructure réseau), tandis que l'eSIM désigne le matériel. Avec l’eUICC, une eSIM peut héberger plusieurs profils, et il est possible d’ajouter, de supprimer ou de gérer ces profils à distance grâce à la méthode RSP (remote SIM provisioning).