STMicroelectronics annonce pour ses processeurs Stellar destinés aux application automobiles, l’intégration d’une nouvelle génération de mémoires extensibles, les xMemory, fondées sur la technologie de mémoire à changement de phase (PCM, phase-change memory) propriétaire de ST. Selon la société, ces microcontrôleurs Stellar (*) avec xMemory qui vont entrer en production en 2025, ouvre la voie à la mise en place d’une plate-forme informatique plus simple et plus évolutive pour le développement de véhicules définis par logiciel et l'évolution des architectures de véhicules électriques.

Aiinsi, au lieu de gérer plusieurs dispositifs dotés de différentes options de mémoire avec les coûts de développement et de qualification associés, ST estime que les Stellar avec xMemory procurent aux utilisateurs solution uniques, et une approche simplifiée permettant aux constructeurs automobiles de pérenniser leurs conceptions, tout en leur permettant d'innover ultérieurement dans leur cycle de développement.

Selon ST, choisir le bon microcontrôleur dès le début du cycle de vie d’un véhicule défini par logiciel doit garantir une quantité suffisante de mémoire embarquée pour les futurs développements logiciels. Or, aujourd’hui, la sur-spécification de la mémoire augmente les coûts, tandis qu’une sous-spécification peut nécessiter de trouver et de requalifier ultérieurement un autre microcontrôleur avec de la mémoire supplémentaire, ce qui augmente la complexité, les coûts et les délais. 

Pour réponde à ces problmatiques, concrètement, les microcontrôleurs Stellar avec xMemory seront d'abord disponible sur les circuits Stellar P6 qui ciblent les évolutions des architectures de transmission pour les véhicules électriques. 

« ST a développé une technologie mémoire de pointe pour le marché automobile, avec la plus petite cellule de bit possible pour répondre aux besoins constants en termes de mémoire, explique Luca Rodeschini, directeur général de la division Microcontrôleurs à usage général et automobile de STMicroelectronics. Stellar avec xMemory a pour ambition de rationaliser les architectures automobiles de demain, les rendant plus rentables en vue de réduire les temps de développement pour les constructeurs automobiles »

L’idée en intégrant le technologie PCM (Phase Change Memory) de ST au sein des circuits Stellar est de proposer un concept de mémoire flexible sur la puce afin de créer des microcontrôleurs performants et adaptables pour les applications automobiles. 

Car, selon ST, cette technologie apporte des avantages applicatifs par rapport à d'autres technologies de mémoire, telles que la RRAM (Resistive random-access memory) et la MRAM (Magnetic Random Access Memory).

En s’appuyant sur la notion de mémoire extensible, comme celle installée sur les Stellar avec xMemory, à mesure que les logiciels évoluent, que ce soit lors du développement initial ou via des mises à jour OTA après le lancement, la même plateforme peut être mise à niveau sur le terrain, ce qui réduit les délais de mise sur le marché et les coûts de maintenance. 

Concrètement, cela se traduit par une configuration initiale de 10 Mo, par exemple, avec la possibilité d'étendre cette mémoire à 13, 15 ou même 19 Mo à mesure que l'empreinte logicielle s'accroît. Cette capacité raccourcit les cycles de développement et procure, selon ST, une protection stratégique contre les futurs besoins en mémoire dépassant les capacités. 

D'un point de vue technologique, la mémoire à changement de phase embarquée (ePCM) de ST présente, selon la société, le meilleur indice PPA (puissance, performances et surface) parmi les technologies de mémoire non volatiles comme la RRAM, la MRAM et la flash. Elle est fabriquée dans des procédés en 18 nm et 28 nm et offre une densité de mémoire deux fois supérieure à celle des autres technologies.

(*) La famille des microcontrôleurs Stellar cible les applications automobiles et les architectures électriques des véhicules. Le portefeuille comprend les circuits Stellar Integration (Stellar P et Stellar G) pour les contrôleurs de zone et de domaine centralisés et les applications de carrosserie qui consolident les fonctions de plusieurs calculateurs de communication et de contrôle distincts, et les microcontrôleurs Stellar Electrification (série Stellar E), optimisés pour le contrôle des convertisseurs de puissance des modules de traction des véhicules électriques.