Les sociétés Omnispace, fournisseur américain de communications par satellites, Gatehouse Satcom, firme danoise qui fournit des piles de protocoles et des outils de test pour les communications par satellite et Nordic Semiconductor, fournisseur de circuits de communication, indiquent avoir fait la démonstration réussie d'un système de communication NB-IoT (IoT à bande étroite) en 5G en s’appuyant sur un satellite d’Omnispace en orbite non géostationnaire en bande S (2 à 4 GHz).

Cette étape, jugée importante par les protagonistes de la démonstration, est un indicateur selon eux de la viabilité des communications 5G NB-IoT utilisant des satellites non géostationnaires avec des architectures de charge utile transparentes.

Dans le cadre de cette opération, un signal 5G NB-IoT a été transmis avec succès sur le satellite non géostationnaire F2 d'Omnispace montrant concrètement que la transmission et la réception de données par cinq terminaux fixes sur terre, desservis par le satellite d'Omnispace, était opérationnelle.

Ce projet s'appuie sur une étude de faisabilité initiale menée par Omnispace et Gatehouse Satcom et représente une avancée pour la mise en place de services IoT 5G normalisés sur les réseaux non terrestres (NTN, Non Terrestrial Network) fondés sur des satellites non géostationnaires.

La démonstration s’est appuyé sur le circuit SiP (System in Package) basse consommation nRF9151 de Nordic Semiconductor, une solution IoT cellulaire délivrant une durée de vie de batterie optimisée. Ce module intègre un modem LTE-M/NB-IoT conçu pour une connectivité adaptée aux réseaux satellitaires. La solution prend en charge plusieurs cas d’utilisation d’une communication en 5G NB-IoT, garantissant ainsi la compatibilité avec les normes 3GPP émergentes pour les réseaux intégrés par satellite actuels et futurs.

Les trois sociétés estiment ainsi avoir démontré les possibilités offertes par cette approche  grâce notamment à de puissantes solutions satellitaires non géostationnaires qui s'intègrent aux réseaux cellulaires terrestres 5G existants.

A noter que dans le cadre de la démonstration, le logiciel de Gatehouse Satcom a fonctionné dans la bande S, là où les architectures de charge utile transparentes introduisent de nouvelles dynamiques techniques.

Concrétement, cette avancée permettra aux appareils IoT basse consommation de se connecter par satellite dans des zones reculées ou dotées d'infrastructures limitées, prenant en charge des cas d'utilisation tels que le suivi des actifs, la télésurveillance et l'IoT industriel.

Le potentiel de ce type de solution pourrait ainsi accélérer l'adoption de l'IoT à l'échelle mondiale dans les secteurs qui dépendent d'une couverture mondiale réelle comme l'agriculture intelligente, le comptage des services publics, la surveillance environnementale, le suivi des actifs, ainsi que les infrastructures et la logistique à distance.