À l’heure actuelle, tandis que les coûts de nomenclature d’un projet (BOM, Bill Of Materials) continuent de s’envoler, les développeurs doivent fournir les meilleures performances tout en respectant les budgets alloués. Face à ce constat, le fournisseur de semiconducteur américain Microchip, admettant qu’une partie importante du marché des FPGA milieu de gamme n’a pas besoin d’interfaces série intégrés, a décidé de lancer des SoC (System On Chip) et des FPGA (Field-Programmable Gate Array) baptisés Core PolarFire avec une réduction de coût jusqu’à 30%.

Ces composants qui s’inspirent des familles de base PolarFire - mais sans notamment des émetteurs-récepteurs, un contrôleur PCIe 2.0 et un processeur de chiffrement avec mémoire -  apportent cependant, selon Microchip, le même niveau de consommation énergétique, le même niveau de sécurité et la même fiabilité que la technologie PolarFire classique.

Conçus pour l’industrie automobile, l’automatisation industrielle, le secteur médical, les communications, la défense et l’aérospatiale, les familles PolarFire Core intègrent une fonction immunité contre les perturbations par une particule isolée (SEU, Single Event Upset), une caractéristique adaptée pour la fiabilité de missions critiques.

Ces circuits sont architecturés autour d’un processeur RISC-V à quatre coeurs et sont conçus pour être compatibles broche à broche avec la totalité de la gamme des FPGA PolarFire.

« De nombreux FPGA concurrents ont augmenté leurs prix récemment, (AMD, Altera , Lattice…) ce qui a compliqué la tâche des équipementiers qui doivent commercialiser rapidement leurs produits, au prix le plus bas possible, avec une consommation cible la plus faible possible, commente Bruce Weyer, vice-président sénior du département des FPGA chez Microchip. Nos familles de SoC et FPGA Core PolarFire répondent d’emblée à la fois au critère du prix et du budget, en proposant des solutions de choix à un niveau de prix compétitif. »

Qu’il s’agisse de permettre le contrôle en temps réel, des calculs en périphérie ou des systèmes critiques, les composants Core PolarFire sont conçus pour offrir la flexibilité et la longévité dont les ingénieurs ont besoin pour ces applications.

Les composants Core PolarFire sont compatibles au niveau développement avec la suite de conception SoC Libero de Microchip, le compilateur SmartHLS, le kit de développement logiciel VectorBlox Accelerator SDK ainsi qu’avec l’écosystème Mi-V de plateformes partenaires permettant de développer rapidement des applications RISC-V. Ils sont également compatibles avec les cartes de développement FPGA et SoC PolarFire existantes.