Les fabricants allemands de cartes et sous-systèmes pour l’embarqué Kontron et congatec ont signé un accord de coopération pour la fabrication de modules COM (Computer On Module). La filiale de Kontron, JUMPtec focalisé sur la fourniture de modules processeur et de services de conception associés, et congatec, société détenue à 100 % par la firme Deutsche Beteiligungs AG, développent toutes deux des modules processeurs à divers formats - COMexpress, COM-HPC, Smarc, Q Seven - fondés sur des architectures d’Intel, AMD, Qualcomm ou NXP. 

Désormais, suite à cet accord, Kontron mettra à disposition son réseau de production international pour la fabrication des modules COM de congatec. Grâce à la similarité des modules processeurs standardisés et à des volumes plus importants, Kontron et congatec anticipent ainsi des avantages en termes de coûts et pourront gérer activement l'évolution des tarifs, notamment aux États-Unis, avec leurs sites de production en Amérique du Nord.

Ce développement s’inscrit dans la stratégie de congatec qui privilégie une approche locale face aux perturbations du commerce international et à la demande croissante des utilisateurs qui intègrent de plus en plus les considérations géopolitiques actuelles dans leur réflexion. Pour ce faire, Kontron, à travers sa filiale Katek, fabrique en tant qu'expert ODM (Original Design Manufacturer) sur 21 sites à travers le monde, procurant des services locaux pour de nombreux secteurs, notamment le médical, l'automatisation industrielle, le transport, l'avionique et la défense. 

Le groupe Kontron fournira dans le cadre de cet accord la gestion de la chaîne d'approvisionnement, la production et la logistique au groupe congatec. Une collaboration plus poussée est également en cours de négociation pour la fabrication d’autres types de cartes.

On notera que les deux sociétés, à la fois concurrentes et partenaires, avaient déjà conclu un accord de coopération en 2023 visant à standardiser les schémas de conception des cartes porteuses d'évaluation des modules au standard COM-HPC des deux sociétés. Et à publier la plupart de ces schémas électroniques dans des guides de conception en accès public. L'objectif des deux entreprises était à ce niveau, d'améliorer la sécurité des conceptions grâce à cet effort de standardisation, de réduire les coûts d’ingénierie non récurrents (NRE) des équipementiers et d'accélérer le temps de mise sur le marché de nouvelles solutions embarquées reposant sur le standard de module processeur COM-HPC. Avec en ligne de mire l’amélioration de la normalisation, mais aussi l’accroissement de la sécurité de la chaîne logistique grâce à une stratégie de double approvisionnement.

Au-delà de l'accord actuel, Kontron et congatec discutent d’ores et déjà de nouveaux partenariats potentiels en matière de développement, d'échange de savoir-faire et d'activités commerciales et marketing conjointes. Ces partenariats pourraient, sous réserve de la conclusion d'un accord prochain, déboucher sur un investissement de congatec dans JUMPtec. A suivre donc.