Couverture de fréquence de 10 MHz à 20 GHz, bande passante de 1 GHz, oscillateur à quartz thermostaté (OCXO) piloté par GPS qui améliore la précision de fréquence et la synchronisation, telles sont les principales caractéristiques de l’équipement de radio logicielle X420 lancé sur le marché par Emerson.

Cet équipement est un émetteur-récepteur d’ondes RF personnalisables à diverses fréquences pour le prototypage et le déploiement d’applications de communications ans fil avancées, le déploiement de systèmes de renseignement d’origine électromagnétique ou la construction de bancs de test multivoies

L’origine de la technologie de radio logicielle du X420 est à rechercher dans le savoir -faire de la société américaine Ettus Research, acquise en 2010 par National Instruments (NI), elle même acquise par Emerson en 2023. Ettus, au cours de ces années, est restée une marque de NI, et donc aujourd’hui une marque d’Emerson.

Le X420 étend de fait la gamme de produits NI USRP (Universal Software Radio Peripheral) avec une couverture de fréquences allant désormais jusqu'à 20 GHz. Cet équipement ouvre ainsi l'accès à des spectres de fréquences plus élevés, notamment les bandes FR3 (7,125 GHz à 24,25 GHz) pour la 6G, Ku (12 GHz à 18 GHz) et X (8 à 12 GHz) pour les liaisons satellitaires.

Il prend en charge des applications avancées telles que les radars multicanaux, les réseaux non terrestres (NTN, Non Terrestrial Network) ) et les systèmes intégrés de détection et de communication (ISAC, Integrated Sensing and Communications ou détection intégrée pré-6G qui combine transmission de données et détection de signaux de capteurs dans un même cadre radio).

Selon Emerson, le X420, doté de USRP X420 doté de deux voies d’émission et deux voies de réception, procure des performances radiofréquences proches de celles des instruments de mesure traditionnelles au sein d'une plateforme logicielle flexible optimisée pour la recherche, le prototypage et le déploiement.

En minimisant le matériel de synchronisation externe, le X420 permet en sus de réaliser un prototypage d’application plus rapidement avec un coût système réduit, et des conceptions multicanaux plus évolutives.

Grâce à sa large couverture de fréquences, jusqu’à 20GHz, sa bande passante instantanée élevée à 1 GHZ et son fonctionnement multicanal à cohérence de phase, le X420 permet aux chercheurs et aux ingénieurs, selon Emerson, de développer et valider rapidement des systèmes radiofréquences complexes dans les secteurs de l'aérospatiale, de la défense, des communications sans fil et de la recherche académique.

L’appareil prend ainsi en charge le développement de radars avancés, les communications par satellite et la recherche 6G FR3 et NTN. Grâce à une architecture multicanaux à cohérence de phase, le partage intégré de l’oscillateur local simplifie la synchronisation et réduit la complexité du système.

Quant à la bande passante instantanée élevée, elle autorise la capture et la génération de signaux à large bande pour des applications telles que la surveillance du spectre, l’enregistrement et la lecture, ainsi que la détection et les communications intégrées.

« Pour suivre le rythme des évolutions rapides de technologies comme la 6G et les radars avancés, les chercheurs ont besoin d’outils alliant flexibilité et performance, explique Sarah LaSelva, responsable marketing produit chez NI RF et sans fil (Emerson). Le X420 offre cet équilibre en donnant accès au spectre haute fréquence et à la cohérence multicanal grâce à sa  plateforme de radio logicielle. »

D’un point de vue technologique, l’Ettus USRP X420 est bâtir soir d’un circuit programmable le ZynqTM UltraScale+ RFSoC d’AMD (origine Xilinx) qui prend en charge l’API logiciel en open source UHD (USRP Hardware Driver) pour le développement d'applications sur tous les produits USRP SDR d’Ettus Research.