[EDITION ABONNES] Plusieurs géants des technologies de la communication et de l’information parient sur les interfaces vocales pour faciliter le contrôle et la commande d’appareils domotiques connectés. Et non des moindres. Le service Alexa d’Amazon a ainsi été rapidement popularisé par les produits Echo et ...Google a mis tout son poids derrière son assistant numérique à travers Google Home. De leur côté, Apple, avec sa plate-forme HomeKit et le haut-parleur intelligent HomePod, et Microsoft, avec son service Cortana et l’enceinte connectée Invoke, sont prêts à concurrencer les deux susnommés.

Amazon ayant toutefois l’avantage de l’antériorité, le marché a vu apparaître ces derniers mois de nombreux kits de développement Alexa dont l’objectif est de faciliter le travail des développeurs qui souhaitent intégrer dans leurs équipements connectés des fonctions de reconnaissance vocale compatibles avec le service AVS (Alexa Voice Service) d’Amazon. Les rangs des fournisseurs de ce type de kits se sont ainsi récemment étoffés des sociétés Cirrus Logic (avec Digi-Key), Microsemi, NXP (avec Arrow et Synaptics) et Xmos.

C’est aujourd’hui Libre Wireless Technologies, un spécialiste des technologies sans fil et concepteur de circuits intégrés et puces-systèmes SoC, d’avancer ses pions sur ce marché. Cette jeune société d’origine indienne a conçu sous le nom de Mavid une plate-forme IoT de faible encombrement qui assure à la fois une connectivité sans fil multiprotocole et qui peut être contrôlée à la voix, le tout avec la prise en charge du service AVS d’Amazon.

Selon Libre Wireless, la très basse consommation et les faibles dimensions de la plate-forme (le premier membre de cette famille se présente sous la forme d’un boîtier-système de seulement 13,5 x 13,5 mm) vont ouvrir la voie à de nouvelles applications jusqu’ici irréalisables et notamment à de petits dispositifs électroniques portables ou portés sur soi alimentés sur piles et commandés à la voix.

Libre Wireless était jusqu’ici connu pour ses solutions LibreSync de streaming d’informations audio et vocales « du microphone jusqu’au cloud », mais la société estime hisser son approche à un niveau inédit d'intégration avec les plates-formes miniatures Mavid (Multiprotocol Audio & Voice IoT Devices) qui embarquent toutes les fonctionnalités dans une puce miniature. On y trouve notamment un microcontrôleur hôte, la connectivité Wi-Fi bibande 802.11ac, le streaming audio Bluetooth, la connectivité Bluetooth Low Energy, de la mémoire intégrée ainsi qu’une interface de traitement vocal avec annulation automatique d’écho, formation de faisceau pour la capture d’un signal vocal émis par une « cible » éloignée (beamforming), mise en marche sur reconnaissance d’un mot, etc. Selon Libre Wireless, la plate-forme Mavid dispose aussi d’options pour y ajouter des interfaces ZigBee, Thread, LoRa, Dect/ULE ou LTE pour satisfaire les besoins d’applications multiprotocoles.