[SPECIAL ABONNES] La technologie LTE Multicast, qui devrait commencer à se banaliser dans les réseaux de radicommunication mobile en 2015, permet de diffuser les mêmes informations ou les mêmes données à un ensemble donné d’utilisateurs. Les marchés de l’embarqué, et notamment celui de l’automobile, sont déjà preneurs. Explications. ...

Les visiteurs du CES 2015, manifestation qui s’est tenue début janvier à Las Vegas, ont pu assister à une première sur le stand de Visteon. L’équipementier automobile américain y présentait un véhicule connecté compatible avec la technologie de communication mobile LTE Multicast. Une technologie dont les premiers déploiements sont attendus courant 2015 et qui s’avère particulièrement bien adaptée aux envois de mises à jour « over the air » de logiciels et de firmware dans les systèmes télématiques et/ou multimédias embarqués dans les automobiles… connectées (évidemment !). En pratique, le véhicule présenté sur le stand de Visteon était équipé de la console centrale Connected Vehicle Hub de l’équipementier, elle-même associée à un module télématique de type M2M fourni par l’opérateur mobile Verizon et conçu pour récupérer les mises à jour FOTA (Firmware Over-The-Air) via la technologie LTE Multicast.   Peu gourmand en ressources réseau   Dans la pratique, le LTE Multicast repose sur le procédé de transport de contenus multimédias eMBMS (enhanced Multimedia Broadcast Multicast Service) qui est intégré dans les Releases les plus récentes des normes 3GPP et qui permet d’envoyer des informations ou des données identiques à tous les utilisateurs (LTE Broadcast) ou à un nombre donné d’utilisateurs (LTE Multicast) dans une même cellule radio.   Selon Visteon, le LTE Multicast se présente donc comme un moyen économique et peu gourmand en ressources réseau de transmettre des mises à jour logicielles simultanément à une flotte entière de véhicules en fonction de leurs marques, du type de modèles, de leurs architectures… Voire à l’ensemble des automobiles présentes sur un site de production ou à tous les véhicules circulant dans une zone géographique donnée. Une caractéristique qui ouvre la voie à toute une gamme d’applications connectées potentielles éventuellement personnalisées et/ou géolocalisées.   AT&T est l'un des nombreux opérateurs mobiles qui devraient déployer le LTE Multicast (ou LTE Broadcast) en 2015     De par son principe, la technologie LTE Multicast permet également de diffuser des programmes de divertissement vers les véhicules en mouvement, programmes qu’un système centralisé comme le Connected Vehicle Hub de Visteon peut alors transmettre vers les écrans pour sièges arrière d'une automobile. On rappellera à cet égard que Verizon avait démontré à l’occasion du Super Bowl 2014 les capacités de la technologie LTE Multicast à diffuser en direct des programmes TV. Dans le domaine plus particulier de la voiture connectée, l’opérateur et Visteon ont déjà effectué des tests sur le terrain de leur solution commune avec une architecture matérielle qualifiée pour l’automobile.   De nombreux opérateurs sur la brèche   Verizon est loin toutefois d’être le seul à s’intéresser de près au LTE Broadcast ou Multicast. Dans un rapport publié en août 2014, l’association GSA (Global mobile Suppliers Association) indiquait qu’au moins seize opérateurs testaient ou déployaient cette technologie. Pays concernés : l’Australie, la Chine, la France, l’Allemagne, l’Inde, les Pays-Bas, les Philippines, le Portugal, Singapour, la Corée du Sud, les Emirats arabes unis, le Royaume-Uni et les Etats-Unis.   Les fabricants de semi-conducteurs ne sont pas en reste. Dominant sur le marché des terminaux mobiles, Qualcomm propose ainsi depuis le troisième trimestre 2014 un kit de développement logiciel LTE Broadcast aux utilisateurs de ses processeurs Snapdragon compatibles LTE. Ce SDK intègre bibliothèques, outils et documentation permettant de développer et de tester des applications mobiles pour des terminaux aptes à recevoir des services LTE Broadcast.   A noter que l’éditeur français Expway, qui fut l’un des pionniers de la technologie de diffusion mobile eMBMS tant au niveau serveur qu’au niveau middleware pour terminaux mobiles, a pu effectuer lors du CES 2015 des démonstrations de son middleware LTE Multicast sur l’environnement iOS d’Apple. « Aujourd’hui, les premiers déploiements LTE Multicast reposent surtout sur les terminaux Android, mais il existe une demande claire pour que cette technologie soit disponible sur les principaux systèmes d’exploitation comme iOS, Windows et Linux, note Claude Seyrat, le CEO d’Expway. Et c’est d’autant plus vrai lorsque l’on pense que les futures plates-formes compatibles seront des systèmes embarqués dans les automobiles, des smartphones, des hotspots mobiles, des décodeurs TV, etc. » Et la société française de sortir l’argument qui ne peut que séduire dans le monde de l'embarqué : « Notre proposition de valeur est notre capacité à fournir du multicast sur n’importe quel modem LTE, dans n’importe quel type d’équipement et sur n’importe quel système d’exploitation ».