Avec plus de 2,6 milliards de circuits commercialisés en 2014, le Wi-Fi est actuellement la plus répandue des technologies de connectivité sans fil pour l’accès à Internet. Et ce ne sont pas les normes récentes comme ...le 802.11ac, le 802.11ad (WiGig) et le Wi-Fi Direct – ou le futur 802.11ax – qui risquent de ralentir le phénomène. Ainsi, selon le cabinet d’analystes ABI Research, près de 18 milliards de circuits intégrés Wi-Fi vont être commercialisés entre début 2015 et fin 2019.

« Les composants Wi-Fi discrets, qui ciblent tout particulièrement le marché naissant de l’Internet des objets, formeront le segment le plus important, note Philip Solis d’ABI Research. Ils seront suivis des plates-formes pour terminaux mobiles avec connectivité Wi-Fi intégrée, puis des puces qui associent le Wi-Fi avec une autre technologie radio. » En matière de protocoles, les circuits bibandes 802.11n/802.11ac, qui se sont vendus à hauteur de 100 millions d’unités en 2013 rien que sur le créneau des smartphones, s’arrogeront la part de marché la plus importante d’ici à 2019, assure ABI Research.

Parallèlement, il devrait s’être vendu fin 2019 plus de trois milliards de produits (des smartphones en majorité) compatibles avec le procédé Wi-Fi Direct, technique qui autorise la communication directe entre deux équipements sans passer par un point d’accès Wi-Fi. « Même si l’industrie a commencé cette année à migrer vers les circuits 802.11ac Wave 2 qui supportent de plus grandes largeurs de canaux et le Mimo multi-utilisateur, l’évolution du Wi-Fi ne va pas s’arrêter là, ajoute Philip Solis. Le 802.11ax, qui sera une version améliorée du 802.11ac Wave 2, va maximiser l’utilisation spectrale de la bande des 5 GHz pour doper encore le débit. » Un quadruplement du débit par rapport au 802.11ac serait même envisagé…