Selon la société d’études Frost & Sullivan, la mise en œuvre d’Ethernet dans les voitures va prendre une importance croissante dans les années à venir en Europe et aux Etats-Unis. En raison, d’une part, des demandes ...de plus en plus fortes de la part des utilisateurs de fonctions de connectivité embarquées, avec les applications afférentes qui vont y être associées : ressources logicielles à télécharger, systèmes de location connectés… En raison, d’autre part, de la montée en puissance des systèmes d’aide à la conduite à base de caméras embarqués et de systèmes de sécurité actifs (avertissement de dépassement de ligne jaune, systèmes anticollisions…), qui ont besoin de bande passante de l’ordre de 100 Mbit/s. Une évolution inéluctable qui pousse, selon Frost & Sullivan, les OEM et les fournisseurs de rang 1 de l’automobile à parier sur l’adoption de la technologie Ethernet comme réseau de base des automobiles dès 2020, et à investir en R&D sur des architectures de systèmes électroniques et électriques basées sur Ethernet.

En 2020, la société d'analyses de marché estime ainsi que le nombre de nœuds Ethernet dans une voiture pourrait atteindre le nombre de 100 pour les modèles haut de gamme, de 50 à 60 pour les voitures de moyenne gamme et une vingtaine pour l’entrée de gamme. « Ethernet pourrait ainsi devenir l’épine dorsale des réseaux embarqués dans l’automobile, explique Divya Krishnamurthy, analyste chez Frost & Sullivan pour le domaine automobile. Cet Ethernet connectera entre eux des domaines et sous-réseaux locaux plus spécialisés, comme CAN ou Flexray, incapables de répondre aux bandes passantes demandées par les nouvelles applications embarquées dans les voitures. »   Pour parvenir à ce type d’architecture, Frost & Sullivan souligne qu’il devient nécessaire de travailler à la standardisation d’une plate-forme Ethernet capable de fédérer plusieurs technologies de réseaux. Les travaux de l’Open Alliance, avec la spécification BroadR-Reach, vont dans ce sens, tout du moins pour les aspects liés à la télématique et aux systèmes d’info-divertissement, note Frost & Sullivan.   Enfin, Divya Krishnamurthy souligne que « l’adoption d’Ethernet dans l’automobile va entraîner avec elle de nouveaux modèles de commercialisation pour les voitures, avec des services à la carte, des tarifs spécialisés selon les cibles visées, des systèmes de paiement en fonction de l’usage du véhicule... qui vont concerner les OEM, les fournisseurs de rang 1 du secteur automobile, mais aussi les opérateurs télécoms ».