L’IEEE publie (enfin) la norme 802.11ac, le Wi-Fi de nouvelle génération

L’IEEE a annoncé hier 7 janvier 2014 l’approbation définitive de la tant attendue norme 802.11ac-2013 qui porte à 7 Gbit/s le débit maximum théorique des réseaux Wi-Fi exploitant la bande de fréquence des 5 GHz. ...Un débit grosso modo dix fois supérieur à celui autorisé par le standard 802.11n.

La spécification IEEE 802.11ac affiche un certain nombre de nouveautés techniques par rapport au 802.11n, tout en reprenant certains des concepts introduits par son aînée. Au niveau RF, la nouvelle norme autorise ainsi l’usage de canaux de 80 MHz et de 160 MHz de bande passante… contre 40 MHz maximum en 802.11n. Des options autorisées du fait que le 802.11ac exploite exclusivement la bande des 5 GHz, une plage de fréquences qui s’avère encore peu usitée par les réseaux Wi-Fi et où coexistent sans recouvrement partiel plus d’une vingtaine de canaux de 20 MHz, contre 3 seulement dans la bande 2,4-2,5 GHz.

Le 802.11ac, qui introduit le schéma de modulation 256QAM, plus sophistiqué et plus efficace au niveau spectral que le 64QAM du 802.11n, offre également la possibilité de diffuser simultanément, dans le même canal radio, jusqu’à huit flux Mimo, contre quatre auparavant, moyennant l’intégration de huit antennes dans les émetteurs et les récepteurs. La nouvelle norme supporte également en standard - et non plus en option - le mécanisme de formation dynamique de faisceaux (beamforming) qui permet de focaliser le rayonnement électromagnétique dans des directions privilégiées et, partant, d’améliorer la portée et la qualité de service. Enfin, les concepteurs du 802.11ac ont introduit le concept révolutionnaire de Mimo multiutilisateur (MU-Mimo) qui permet à plusieurs nœuds du réseau, équipés d’une ou plusieurs antennes, d’émettre et de recevoir des flux indépendants diffusés simultanément dans le même canal.

Selon.Strategy Analytics, les ventes en volume de produits d’électronique grand public compatibles 802.11ac, routeurs et passerelles résidentiels compris, pourraient dépasser d’ici à la fin 2015 le milliard d’unités, soit l’équivalent de 40% de tous les produits dotés d’une connexion Wi-Fi.