Thales Alenia Space s'est vu confier par la DGA (Direction générale de l’Armement) un contrat pour une étude qui vise à étendre, grâce à un satellite de télécommunications, les capacités de communication entre le sol et les avions ...militaires en mission et à préserver la liaison établie, quels que soient les impératifs de vol de l’aéronef (attitude, virages serrés, atterrissage, etc.).

Du nom de KALB (pour Kit Aéro Large Bande), l’étude portera en particulier sur le développement d'un terminal de communication par satellite, aéroporté et haut débit, compatible avec de nombreux avions (A400, MRTT, ATL2, etc.). Ainsi, un ravitailleur équipé d’un tel système pourra relayer en temps quasi réel via un satellite les informations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance rassemblées par les avions de combat. A cet effet, le satellite de télécommunications duales en bande Ka Athena-Fidus sur lequel planche Thales Alenia Space depuis 2010 fournira à partir de 2014 des capacités à très haut débit aux forces françaises déployées sur le terrain.

Dans le cadre de l’étude KALB, devra notamment être développée une version améliorée de la norme de diffusion numérique par satellite DVB-S2 qui puisse prendre en compte les applications aéroportées (capacités Doppler améliorées et étalement de spectre). Sera également mise au point une antenne active innovante en bande Ka, à faible profil et commande électronique, permettant un pointage plus précis et des capacités de débit augmentées. Une première démonstration en vol est prévue en 2015.