Derniers-nés au sein de la famille des spécifications Wi-Fi, les standards de communication radio IEEE 802.11ac et 802.11ad, qui promettent des débits supérieurs au gigabit par seconde (le premier dans la bande des 5 GHz, ...le second dans la gamme des 60 GHz), vont tous deux séduire les fabricants de smartphones, quoiqu’à des degrés divers.

Selon ABI Research, le 802.11ac, dont la publication officielle est attendue cette année, va s’imposer rapidement dans les terminaux, et notamment dans les smartphones, sous l’influence des opérateurs mobiles soucieux de soulager leurs réseaux de radiocommunication en transférant une partie du trafic sur des liaisons Wi-Fi à très haut débit. Les smartphones pourraient ainsi s’arroger dès 2013 40% des ventes de circuits 802.11ac, un pourcentage qui pourrait grimper à 46% en 2018, année où il se vendra plus de 3,5 milliards de circuits Wi-Fi compatibles, estime le cabinet d’analystes.

Publié en décembre 2012, le 802.11ad, quant à lui, devrait connaître une progression plus modeste et plus chaotique avec une pénétration initiale dans des périphériques et des terminaux fixes. Néanmoins, les circuits 802.11ad s’infiltreront à partir de 2015 dans les smartphones, prévoit ABI Research. Et, en 2018, ce type d’appareils pourrait absorber pratiquement la moitié des circuits 802.11ad commercialisés, estimés à plus de 1,5 milliard d’unités cette année-là.