La LoRa Alliance, organisation ouverte qui définit et promeut la norme LoRaWAN destinée aux réseaux radio étendus à faible consommation d'énergie (LPWAN) pour l’IoT, a publié cette été de nouvelles spécifications pour les API et les QR codes des systèmes connectés dont l’objet est de réduire significativement les interventions manuelles lors du déploiement de réseaux LoRaWAN.

Tandis que de nouvelles directives techniques vont permettrent d'élargir la portée de la connectivité LoRaWAN.

Selon l’Alliance, ces avancés s’appuient sur des spécifications qui autorisent désormais la configuration automatisée de dispositifs connectés et sur un document technique qui indique comment étendre la portée de la connectivité LoRaWAN.

Ainsi, les deux spécifications - TS014 et TS018 - ainsi que le document de directives techniques TR016 publiés cet été, permettent conjointement de lever, selon l’Alliance, un des principaux obstacles pratiques au déploiement de l'IoT : la connexion rapide, sécurisée et sans intervention manuelle d'un dispositif au réseau.

De fait, les dispositifs LoRaWAN nécessitent généralement que les utilisateurs saisissent divers paramètres (DevEUI, JoinEUI…) ainsi que des clés de session, selon le mode d’activation. Si cette procédure est gérable pour un nombre restreint d'appareils, elle devient chronophage, coûteuse et source d'erreurs lorsqu'elle est appliquée à grande échelle.

Selon l’Alliance, toutes les fonctionnalités réduisant les contraintes de déploiement et améliorant la couverture ont un effet multiplicateur rapide sur les réseaux, rendant la technologie LoRaWAN plus évolutive.

Dans le détail, la norme TS014 élimine la saisie manuelle de données et les solutions de contournement propriétaires en autorisant les réseaux LoRaWAN à récupérer automatiquement les profils des dispositifs.

La seconde spécification, TS018, réduit les risques d'erreurs de configuration en intégrant les informations du serveur de profil directement dans un QR code d'identification du dispositif.

L’Alliance indique qu’utilisées conjointement ou séparément, ces spécifications transforment la configuration des dispositifs : d'une tâche manuelle lente et sujette aux erreurs, elle devient un processus automatisé ne prenant que quelques secondes.

En d'autres termes, la norme TS014 définit le protocole entre le serveur du réseau domestique et le serveur de profil de l'appareil, tandis que la norme TS018 définit les données stockées dans le QR code.

Parallèlement, la mise à jour du document TR016 de la LoRa Allaince, fournit de nouvelles directives techniques aux développeurs concevant des produits utilisant la fonctionnalité de relais LoRaWAN.

Ce document TR016 délivre notamment aux fabricants de dispositifs de connexion les orientations pratiques nécessaires pour créer des produits fondés sur des relais, en vue de garantir une meilleure fiabilité et une interopérabilité améliorée.

 

 

Ainsi, selon l’Alliance, la fonctionnalité de relais LoRaWAN peut désormais être adoptée avec une plus grande confiance pour couvrir des zones difficilement accessibles de manière économique par une passerelle : derrière des murs épais, en sous-sol, à l'intérieur d'enceintes métalliques ou dans des endroits isolés dépourvus d'alimentation électrique ou de liaison de retour (backhaul), le tout sans ajouter de coûts ni de complexité au réseau.

« Chaque étape manuelle lors du provisionnement d'un nouvel appareil, ainsi que chaque emplacement hors de portée économique d'une passerelle, génèrent des frictions qui freinent le passage à l'échelle des déploiements IoT, précise Alper Yegin, PDG de la LoRa Alliance. Les spécifications TS014, TS018 et document TR016 apportent selon nous une solution à ce problème en conférant à LoRaWAN la fiabilité nécessaire pour gérer les infrastructures dont dépend le monde physique, tout en lui permettant de poursuivre sa croissance soutenue. »

Pour illustrer ces avancées, la LoRa Aliance prend comme exemple du déploiement d'un système de comptage d'eau intelligent à l'échelle d'une ville. Cette opération implique des dizaines de milliers de compteurs, dont certains sont enterrés ou situés dans des chambres techniques souterraines inaccessibles au signal des passerelles.

Auparavant, l'intégration d'un nouveau type de compteur nécessitait la configuration manuelle de son profil d'appareil pour le réseau. Désormais, la simple lecture du QR code de chaque compteur (ou son importation en masse) permet au réseau d'identifier directement le serveur de profils d'appareils (Device Profile Server) approprié. L'accès automatisé et sécurisé au profil correspondant simplifie l'intégration de l'ensemble du parc en une seule étape.

Au-delà, grâce à la norme TR016, les compteurs situés dans les zones les plus difficiles d'accès peuvent rester connectés via la fonction de relais LoRaWAN (LoRaWAN Relay), sans nécessiter de passerelle dédiée pour chaque groupe isolé.