Lors du dernier salon Embedded World, L'Embarqué a pu rencontrer Dirk Finstel, le tout nouveau CEO & EVP d’ADLink, qui était jusqu’en décembre 2012 le CTO de Kontron. L’occasion de faire le point de l’actualité d’ADLink avec ce spécialiste des cartes pour l’embarqué, à l’origine de plusieurs standards du marché. ...

Agilent, le n°1 mondial de l’instrumentation électronique, est récemment entré au capital d’ADLink. Pouvez vous nous expliquer le sens de cette participation ? DIRK FINSTEL Agilent est monté à hauteur de 7,5% de l’actionnariat d’ADLink. C’est un engagement stratégique sur le long terme entre les deux sociétés. Pour l’instant, il est un peu tôt pour dévoiler de manière précise comment la collaboration entre nos deux entreprises va se concrétiser. Néanmoins, celle-ci devrait déboucher sur des accords de licence pour la commercialisation de certaines cartes, et sur l’utilisation des usines de fabrication d’ADLink, à Taïwan et en Chine, pour certaines lignes d’Agilent. Par exemple, on peut penser que, pour les cartes d’instrumentation au standard AXIe (AdvancedTCA Extensions for Instrumentation and Test), la mise en œuvre du savoir faire d’ADLink en termes de fabrication pourrait faire baisser significativement le prix de ces cartes.   Quelle perception avez-vous aujourd’hui du marché des cartes COM ? DIRK FINSTEL Le marché des modules processeurs, les COM (Computer On Module), est en progression constante au niveau mondial, et dispose d’une marge de croissance encore très importante pour les années à venir. Tout concourt à cette situation. Les technologies à mettre en oeuvre dans les systèmes embarqués sont de plus en plus complexes avec, par exemple, des liens série haute vitesse, des ports graphiques haut débit comme le DisplayPort, tandis que parallèlement les temps de développement se raccourcissent. D’où l’importance d’avoir à disposition des briques de base performantes qui permettent de sécuriser un process de développement. Les cartes COM s’inscrivent dans cette logique et ce marché devrait bénéficier à moyen terme d’une croissance annuelle de 25 à 30%. Sur ce secteur, l’émergence des cartes Smarc, normalisées par le SGET, est une excellente nouvelle, puisque qu’elle ouvre le marché des cartes COM standards aux architectures à base de cœur ARM. Nous sommes l'un des membres actifs du SGET et nous allons proposer dans les mois qui viennent des modules au standard Smarc.   L’évolution du CompactPCI traditionnel vers le CompactPCI Serial prend aujourd’hui une dimension nouvelle avec l’engagement de Kontron sur cette technologie. Quelle est votre analyse sur cette tendance ? DIRK FINSTEL Le CompactPCI est un standard désormais bien établi sur le marché. Son évolution avec la mise en œuvre de liens série haute vitesse pour la communication entre cartes dans un châssis, ce qui est l’objet du standard CompactPCI Serial, est une tendance lourde du marché. Et c'est une évolution inéluctable. A l’heure actuelle, le VPX, bien que très performant, est souvent trop cher pour nombre d’applications qui réclament de la performance. Le CompactPCI Serial prend ici toute sa signification. ADLink s’inscrit dans cette mouvance et va proposer dès cette année des cartes CompactPCI PlusIO, qui vont faciliter l’adoption du CompactPCI Serial par les utilisateurs.   Quel va être, selon vous, l’impact sur le marché des cartes embarquées de la prochaine génération des processeurs d’Intel, connue sous le nom de code Haswell et successeur de l’Ivy Bridge ? DIRK FINSTEL L’impact selon nous va être très important. Car, au-delà de l’amélioration des performances attendues pour une consommation identique à l’Ivy Bridge, la vraie révolution concerne la sécurité. En effet, Haswell va intégrer au niveau du cœur du processeur des fonctions de sécurité “en dur”, et notamment un moteur de cryptage, qui vont avoir un impact majeur sur l’embarqué. Car la connectivité accrue et massive des systèmes embarqués d’aujourd’hui et de demain pose de redoutables problèmes de sécurité, problèmes que le processeur Haswell pourra résoudre en partie. Dès l’annonce officielle de la sortie de l’Haswell, qui pourrait intervenir en juin prochain à l’occasion du salon taïwanais Computex,, ADLink mettra sur le marché une série de cartes à différents facteurs de forme, basées sur le processeur Haswell : PC/104, COM Express Type 2 et Type 6, CompactPCI 3U et 6U, VPX, etc.   Propos recueillis par François Gauthier