La jeune société californienne ZaiNar (*), fondée en 2017, a profité de la caisse de résonance du salon Mobile World Congress qui s’est déroulé Barcelone du 2 au 5 mars 2026 pour annoncer la commercialisation de sa technologie de positionnement avec la 5G, un système de localisation fonctionnant en totale indépendance vis-à-vis des fabricants d'appareils. Une première sur le marché.

ZaiNar utilise en fait le réseau comme un capteur - i.e les signaux de connectivité déjà émis par les appareils dans le cadre des spécifications de la 5G - et procure une précision de positionnement inférieure à 10 cm jusqu'à 1,5 km de portée.

Cette solution, selon la société, atteint cette précision grâce aux seuls signaux de connectivité existants, sans nécessiter de logiciel sur les appareils des utilisateurs, de matériel de positionnement dédié ni de consommation de batterie supplémentaire. En d’autres termes, ZaiNar s'affranchit des intermédiaires des terminaux pour proposer aux opérateurs et aux entreprises un contrôle direct du positionnement 5G, transformant ainsi les réseaux 5G en une infrastructure d'IA physique. Sans aucun logiciel embarqué, aucune coopération des constructeurs, aucun satellite requis, dixit ZaiNar.

Ce domaine du positionnement intérieur et extérieur, longtemps promis comme une fonctionnalité clé de la 5G, est dans la réalité difficile à atteindre, ne dépassant pas l’ordre du mètre.

Parallèlement, souligne ZaiNar, le GPS est inopérant en intérieur, le positionnement avec la Wi-Fi est limité à une portée de quelques dizaines de mètres, les caméras nécessitent une visibilité directe et les balises ne peuvent pas s'adapter aux environnements changeants.

Fonctionnant sur une bande passante de 10 MHz, ZaiNar estime que sa technologie est ainsi actuellement le seul système de géolocalisation 5G compatible avec les réseaux 5G privés à bande passante limitée et les réseaux IoT 5G basse consommation, autant d’environnements où les services de localisation peuvent être plus importants en terme d’application que la simple connectivité.

« L'application phare de la 5G est enfin arrivée, elle n'est plus de la théorie, elle est déployée, déclare sans ambage Daniel Jacker, PDG et cofondateur de ZaiNar. Nous démontrons une précision inférieure à 10 cm dans des déploiements concrets pour des applications dans les secteurs de la santé, de la construction, de la logistique et des villes intelligentes. Cette technologie transforme la 5G, d'un simple canal de communication plus rapide, en une infrastructure pour l'intelligence artificielle physique. »

Contrairement aux approches conventionnelles qui reposent sur des signaux de référence de positionnement spécifiques PRS (Positioning Reference Signal ou PSRS), la technologie brevetée de ZaiNar utilise les signaux de connectivité SRS (Sounding Référence Signal) que chaque appareil transmet déjà. Les signaux PRS ne peuvent être envoyés qu'une fois par seconde, ce qui limite leur utilisation aux applications stationnaires. Les signaux SRS, de leur côté, sont transmis de 100 à 500 fois par seconde, permettant à la technologie de ZaiNar de suivre en temps réel les objets en mouvement rapide, tels que les véhicules, les drones, les robots et les travailleurs mobiles.

Actuellement, les systèmes d'exploitation mobiles d'Apple et de Google déterminent si un appareil partage ses signaux de positionnement avec le réseau. Mais en pratique, souligne ZaiNar, ils refusent par défaut les requêtes PRS et PSRS, n'autorisant leur accès que lorsque la loi l'exige, comme pour les services d’urgence.

De ce fait, explique ZaiNar, les opérateurs ont investi des milliards dans l'infrastructure 5G, mais ne proposent pas de services de géolocalisation sur les téléphones connectés à leurs réseaux. L'approche de ZaiNar, fondée sur l’exploitation des signaux SRS, change ici la donne.

Le SRS étant un signal de connectivité, l'appareil doit le transmettre pour maintenir sa connexion réseau. Le positionnement devient alors une fonction du réseau, et non plus du téléphone. Les opérateurs et les entreprises accèdent ainsi directement à des données de géolocalisation inférieures à 10 cm sur chaque téléphone, robot, voiture ou objet connecté, sans dépendre des autorisations du système d'exploitation, de l'accès au niveau de l'application ou de la coopération du fabricant.

Les ingénieurs de ZaiNar ont atteint une synchronisation et une distribution temporelles inférieures à la nanoseconde. Grâce à la vitesse de propagation constante des ondes radio (environ 30 centimètres par nanoseconde), ZaiNar peut ainsi déterminer la position de tout appareil connecté au réseau au centimètre près, en extrayant les données de positionnement des signaux déjà utilisés par le réseau pour la connectivité, sans nécessiter de nouveau matériel, logiciel ou consommation de batterie. Le réseau entier se transforme ainsi en une plateforme de détection procurant aux utilisateurs un contexte spatial permanent et en temps réel, ce qui représente un gain significatif en termes de valeur et d'utilité du réseau.

Concrètement, ZaiNar a d’ores et déjà démontré une précision inférieure à 10 cm sur les réseaux CBRS (Citizens Broadband Radio Service, Service de radiodiffusion des citoyens) de la bande 48 avec une bande passante de seulement 20 MHz.

En robotique, ZaiNar indique que sa technologie permet une navigation autonome des machines supérieure à celle permise par le GPS ou les caméras. Elle offre une précision submétrique, même en intérieur et hors de portée visuelle et permet aux robots de décharger des calculs gourmands en ressources sur le réseau 5G, libérant ainsi la puissance de traitement embarquée pour des tâches plus complexes, tout en fournissant une détection et une localisation en temps réel.

ZaiNar estime que grâce à ce nouveau niveau d'utilité spatiale, la 5G ne se contente pas d'informer un robot de sa position mais aussi en temps réel de la position de tous les autres robots. Ce qui ouvre la voie à un certain niveau d'intelligence collective et à la coordination autonome à grande échelle.

(*) ZaiNar, base à Belmont en Californie est sortie de neuf années de développement confidentiel avec une levée de fonds récente de 100 millions de dollars et une valorisation de l’entreprise estimée à plus d’un milliard de dollars.