La société israélienne Mobileye, concepteur de puces pour la conduite automatisée des voitures (systèmes ADAS) et de contrôleurs de conduite autonome, acquiert son compatriote Mentee Robotics pour un montant de 900 millions de dollars, comprenant environ 612 millions de dollars en numéraire et jusqu'à environ 26,2 millions d'actions ordinaires de classe A de Mobileye.

Objectif de l’opération : accélérer l’expertise de Mobileye dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) physique en vue de déployer à l'échelle mondiale des véhicules autonomes et des robots humanoïdes.

De fait, cette transaction combinera la technologie d’IA et l'expertise de en production de Mobileye avec la plateforme humanoïde innovante de Mentee, créant ainsi une entreprise pointe dans le domaine de l'IA physique sur deux marchés en pleine transformation, la conduite autonome et surtout la robotique humanoïde.

Au-delà, cette acquisition va, selon Mobileye, élargir son champ d'action vers l'intelligence artificielle physique, i.e des systèmes conçus pour comprendre le contexte, déduire les intentions, interagir naturellement avec les humains et agir de manière sûre et efficace dans le monde physique.

Dans ce cadre, l'opération s’inscrit dans l'évolution de la plateforme d'autonomie de Mobileye ces dernières années, passant d'une navigation axée sur un objectif à un raisonnement holistique, contextuel et sensible aux intentions. Avec en ligne de mire la conception robots polyvalents conçus pour travailler aux côtés des humains, tout en respectant des exigences de sécurité strictes.

On se rappellera que Mobileye, société acquise en 2017 par Intel, a été scindé en une société distincte du géant américain en 2022, Intel conservant toutefois à cette occasion une participation de 88 % au sein du capital de Mobileye.

Mentee Robotics, de son côté, crée en 2022 et basée à Herzliya (Israël) est une entreprise centrée sur la robotique humanoïde dopée à l’intelligence artificielle (IA) qui a développé un robot humanoïde de troisième génération intégré verticalement.

Depuis sa création Mentee a développé une plateforme humanoïde rentable, conçue pour un déploiement à grande échelle en conditions réelles. Celle-ci combine une conception matérielle et logicielle interne avec une architecture d'IA centré sur les relations homme-robot pour l’apprentissage, ainsi que sur la formation par le biais de la simulation.

Contrairement aux systèmes s'appuyant sur la collecte de données à grande échelle en conditions réelles ou sur la téléopération continue, l'approche de Mentee vise in fine à permettre aux robots d'acquérir de nouvelles compétences à partir de démonstrations naturelles et d'indices d'intention au fil du temps, afin d'offrir des interactions prévisibles et sûres avec les humains et les objet.

Concrètement, la technologie de Menteee s’appuie sur deux piliers. D’abord une solution d'IA intégrée qui combine des modèles de base avancés avec des modèles de mouvement fondés sur l'apprentissage par renforcement. Et ce grâce à une formation réalisée exclusivement par simulation ce qui minimisent l'écart entre simulation et réalité. Ensuite, du matériel électronique intégré verticalement pour un déploiement évolutif.

Cette acquisition va, selon Mentee, accélérer sa stratégie de commercialisation avec des premiers déploiements de validation de concept chez les utilisateurs prévus en 2026 et la production en série prévue pour 2028.