[EDITION ABONNES] Membres de l’association internationale 5G Automotive (5GAA), le californien Skylo à l’origine d’un réseau de communication directe par satellite de type NTN (Non Terrestrial Netwok), calibré pour les terminaux mobiles et les objets connectés, et ses partenaires, le constructeur automobile BMW, l’opérateur de télécommunications allemand Deutsche Telekom, l’irlandais Cubic Telecom, éditeur de solutions logicielles de connectivité et le fournisseur de semiconducteurs américain Qualcomm ont réalisé ce jour une démonstration sur le site de Télécom Paris à Saclay (en Essone, près de Palaiseau) de l’envoi et de la réception de messages et de la transmission de diagnostics sur un véhicule automobile à travers un réseau satellitaire, en l’occurrence celui de Skylo.

L’occasion pour les protagonistes de cette opération de montrer la réalité d’une connexion satellitaire en continu avec un véhicule roulant en mouvement, et de mettre en avant deux avancées technologiques jugées majeures pour ce domaine d’activité. A savoir, le lancement d’une carte SIM unifiée satellite-terrestre avec Cubic Telecom, une des première SIM au monde à combiner connectivité cellulaire et satellite pour l’automobile, et les premières applications des réseaux NTN dans l’industrie automobile, avec la démonstration en conditions réelles d’une connexion 5G-V2X directe qui permet d’établir une communication fiable et à faible latence entre des véhicules roulants, entre des véhicules et une infrastructure de communication, ainsi qu'avec des piétons, autant de briques essentielles pour prévenir et réduire les risques d'accident et pour une meilleure gestion du trafic routier. 

« Nous sommes fiers de démontrer que la connectivité satellite peut être déployée dès aujourd’hui, ouvrant la voie à un avenir où les véhicules restent connectés, peu importe où la route les mène, s’enflamme à ce sujet Parth Trivedi, PDG et cofondateur de Skylo Technologies. L’avenir de la mobilité exige une connectivité ininterrompue, et le satellite en devient désormais un élément essentiel. Skylo fournit déjà la connectivité satellite aux smartphones, et nous apportons dorénavant cette technologie aux véhicules. Notre partenariat avec Cubic permet dès lors aux constructeurs automobiles de pérenniser leurs investissements grâce à une couverture mondiale et fluide. C’est le début d’une nouvelle ère où chaque voiture peut rester connectée, partout, sans compromis. »

 

En ce qui concerne la carte SIM, fondée sur la plateforme Snapdragon Auto 5G Gen 2 de Qualcomm, elle permet l’accès aux services essentiels de navigation, de diagnostics et d’appels d’urgence, dans plus de 190 pays pour 21 millions de véhicules. Avec cette carte SIM de nouvelle génération, prête à l’emploi, le besoin de cartes SIM multiples ou de systèmes séparés n’est plus nécessaire, et le basculement fluide entre les réseaux est assuré.

Après le lancement de la messagerie satellite pour smartphones, Skylo applique ainsi désormais à la même échelle, fiabilité et facilité d’intégration dans des voitures, inaugurant une nouvelle génération de connectivité continue pour la sécurité, les diagnostics et les services d’urgence grâce à des antennes intégrées et des fournisseurs de chipsets existants. 

Lors de cette journée de démonstration, BMW Group et Deutsche Telekom, avec Skylo, ont mis en avant avant une communication sans couture via les réseaux non terrestres (NTN) dans les véhicules, prenant en charge une messagerie en temps réel, des alertes de danger, des messages de statut du véhicule, etc. Autant de données transmises bidirectionnellement avec le satellite. Lors de l’événement, le véhicule BMW iX2 est ainsi connecté au réseau non terrestre de Skylo à l’aide d’une carte SIM standard fournie par Deutsche Telekom. Ce qui permet aux utilisateurs de conserver leur relation avec leur opérateur mobile tout en complétant leur connectivité terrestre par la connectivité satellite.

Parallèlement, Cubic, avec la société luxembourgeoise Rolling Wireless (*), fournisseur de dispositifs d’accès au réseau pour l’industrie automobile, et Qualcomm, ont présenté une connectivité évolutive avec, selon les trois sociétés, la première solution eSIM automobile unifiée au monde prenant en charge à la fois la connectivité terrestre et satellite. Cette solution conforme à la norme 3GPP Release 17 (**) élimine le besoin de supporter plusieurs réseaux ou de changer de matériel, garantissant une connectivité continue pour les véhicules équipés de modems Snapdragon Auto 5G de Qualcomm. 

Sur ce domaine, Skylo travaille actuellement avec l’anglais Rolling Wireless pour certifier son module RN951Y 5G Rel 17 et NB-NTN pour la connectivité satellite. 

Au-delà, Skylo, avec Qualcomm et Harman, fournisseur de solutions télématiques pour l’automobile, a montré la mis en place concrète de services d’urgence avancés, y compris la messagerie d’urgence bidirectionnelle depuis l’unité de commande télématique Ready Connect TCU d’Harman. Le véhicule de démonstration peut ainsi envoyer des alertes d’urgence et recevoir des mises à jour en temps réel, même en l’absence de couverture cellulaire. Cette solution procure une puissance de traitement élevée avec une capacité réseau allant jusqu’à 200 MHz, pour garantir une connectivité fiable et à faible latence, favorisant la sécurité et des expériences de conduite plus immersives. Elle prend également en charge la communication satellite NB-NTN selon les spécifications du 3GPP Release 17.

Enfin, à l’occasion de cette journée, en collaboration avec l’institut de recherche allemand Fraunhofer IIS, Skylo a présenté l'intégration dans un véhicule de codecs vocaux et multimédia qui autorisent les appels vocaux et la messagerie vocale depuis une voiture à travers le réseau de satellites de Skylo. Ainsi, grâce au codec NESC (Neural End-2-End Speech Codec) développé par le Franuher IIS, la qualité vocale terrestre est désormais disponible sur les communications satellitaires, rendant possible les appels d’urgence vocaux dans les véhicules qui récllament de la clarté. . 

« En activant un codec NESC assisté par de l‘intelligence artificielle sur le réseau NTN de Skylo, nous apportons des expériences vocales de haute qualité, possibles auparavant uniquement sur les réseaux terrestres, explique Manfred Lutzky, responsable de l’audio pour les communications chez Fraunhofer IIS. Ce qui permettra de rendre les cas d’usage d’urgence vocale dans l’automobile ue. réalité, à travers une connectivité satellite directe. »

Pour rappel, Skylo Technologies basé à Mountain View en Californie, est un fournisseur mondial de réseaux non terrestres qui délivre un service permettant aux smartphones et aux appareils cellulaires IoT de se connecter directement via des satellites. Les appareils connectés par ce biais sont gérés par l’architecture commerciale NTN vRAN de Skylo, qui comprend une station de base et un cœur de réseau virtualisés, conformes aux standards 3GPP "cloud-native".

Skylo travaille avec des opérateurs satellites existants, des opérateurs mobiles et des fabricants d’appareils pour proposer aux abonnés une solution de connectivité disponible partout et à tout moment, entre les réseaux terrestres et satellites dans des secteurs critiques tels que l’agriculture, le domaine maritime, la logistique et l’exploitation minière. Skylo a récemment levé 30 millions de dollars - en plus des 153 millions de dollars levés depuis sa création - lors d'un tour de financement dont l’objectif est d’élargir à l'échelle mondiale son service.

(*) Créée en 2020, Rolling Wireless est issue de la division Automobile du fabricant de modules radio cellulaires Sierra Wireless, racheté en 2023 par Semtech

(**) La norme 3GPP Rel. 17 NB-NTN garantit une connectivité à travers les technologies LTE-M et NB-IoT sur les réseaux cellulaires terrestres et NB-IoT sur les constellations de satellites en orbite géostationnaire ou en orbite basse