[EDITION ABONNES] Profitant de la caisse de résonance du salon Electronica qui s’est déroulé du 12 au 15 novembre dernier à Munich, la société danoise NeoCortec, éditeur d’une pile de protocoles de réseau maillé sans fil bidirectionnel à très faible consommation, a démontré qu’il était possible de former un tel réseau en utilisant la modulation LoRa. La combinaison de l'évolutivité massive de la solution NeoMesh de la société (sa technologie pour réseaux maillés de capteurs sans fils), avec la capacité de la modulation LoRa, permet d’envisager, selon la société, la mise en œuvre de cette approche dans des environnements bruyants, tels que les bâtiments où d'autres systèmes radio à 2,4 GHz comme le Wi-Fi et le Bluetooth sont également présents.

« Les différentes technologies de connectivité sans fil existent toutes parce qu'elles répondent toutes à des besoins différents, explique Thomas Steen Halkier, lePDG de NeoCortec. Désormais, pour la première fois, les concepteurs peuvent bénéficier d'une combinaison de solutions de pointe qui ouvrira de nombreuses opportunités de réseautage sans fil, en particulier dans les bâtiments intelligents. »

Concrètement, dans l’approche en cours de développement chez NeoCortec (*), la pile logicielle NeoMesh est implantée dans un module LoRa fabriqué par la firme italienne Embit, un spécialiste des conceptions de systèmes RF. Conforme aux réglementations mondiales sur la bande de fréquence 2,4 GHz, le module EMB-LR1280S d’Embit est architecturé autour de l'émetteur-récepteur longue portée à 2,4 GHz de Semtech (circuit SX1280) associé à un microcontrôleur STM32 de STMicroelectronics. Il s’agit, selon ses concepteurs, du premier module disponible dans le commerce à intégrer à la fois la technologie LoRa et une pile de protocole de réseau maillé.

Pour rappel, contrairement à d'autres technologies de réseau maillé, NeoMesh est dynamique et évolutif, avec la capacité de prendre en charge des milliers de nœuds, ne nécessitant qu'une seule passerelle et aucun répéteur. La technologie est également capable de réacheminer automatiquement les signaux “auto-réparant” ainsi le réseau en cas de défaillance d'un nœud. Dans le protocole logiciel, les paquets de données peuvent être agrégées ce qui réduit la consommation d'énergie par paquet transporté ou permet de livrer davantage de paquets en utilisant le même budget d'énergie global. Cette technologie est particulièrement adaptée aux installations de réseaux de capteurs et d'actionneurs sans fil où les appareils doivent envoyer et recevoir de petits paquets de données de manière peu fréquente mais avec un degré élevé de fiabilité.

Parallèlement, NeoCortec a décidé d’ouvrir la possibilité aux utilisateurs qui le souhaitent, d'obtenir une licence de la pile logicielle du protocole NeoMesh. Bien que l’objectif principal de la société demeure la fabrication modules de capteurs sans fil, l’introduction d’un modèle de licence ouvre la voie à l’implantation de son logiciel au sein conceptions spécifiques qui pourront bénéficier nativement des avantages de NeoMesh.

A noter que cette technologie est à rapprocher de celle mise au point par la jeune société française Orama-Systems (voir notre article) avec son réseau maillé Orama-net qui utilise la modulation LoRa pour la mise en œuvre de réseaux de capteurs, notamment dans des zones difficiles d’accès.

Dans la même veine, notons enfin que la firme américaine Drop Wireless qui prône elle aussi l’utilisation d’une technologie de réseau hybride qui combine LoraWan avec d’autres protocoles vient de rejoindre la LoRA alliance en vue de promouvoir son approche.

(*) Une présentation complète de la technologie en fonctionnement sera visible lors du prochain salon Embedded World qui se déroulera Nuremberg du 11 au 13 mars 2025.

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