[EDITION ABONNES] Dans un blog, le Bluetooth SIG, l'organisme en charge d’établir et de promouvoir les spécifications du standard Bluetooth, vient de dévoiler la version 6.0 des spécifications de base de la célèbre technologie de communication sans fil courte portée (Bluetooth Core Specification). Cette nouvelle mouture, qui ne va pas modifier fondamentalement les principes du Bluetooth, apporte plusieurs nouvelles fonctions dont la principale, et celle qui aura le plus de conséquences sur le marché de l’embarqué, est le Bluetooth Channel Sounding.

Cette dernière est censée améliorer considérablement la précision des services de localisation en temps réel pour déterminer la position d’un objet ou d’une personne, avec une précision inférieure à 50 cm voire mieux. En plus d'une précision de localisation améliorée et d’une mesure de distance entre appareils Bluetooth avec une précision centimétrique, la fonction Channel Sounding devrait consommer moins d'énergie que les services de localisation Bluetooth existants et offrir une sécurité accrue.

Cette précision améliorée devrait constituer une avancée importante pour les applications de positionnement indoor telles que le suivi d'actifs dans les usines ou dans les entrepôts, ou encore l'accès sécurisé aux bâtiments ou aux véhicules. Ce qui en fait un concurrent direct, au niveau technologique, avec la radio à ultralarge bande UWB (Ultra Wide Band) qui justement permet une mesure de distance ultraprécise grâce à la mesure de temps de vol d’impulsions radio ultracourtes, de l’ordre de quelques nanosecondes.

Dans les solutions de clé numérique, le Bluetooth Channel Sounding ajoutera par exemple une couche de sécurité robuste, garantissant que seuls les utilisateurs autorisés dans une zone spécifiée peuvent déverrouiller les portes ou accéder aux zones sécurisées. A noter que pour intégrer cette évolution de Bluetooth, des modifications matérielles pour les appareils dotés d’une connexion Bluetooth existante sont nécessaires par le biais de l’évolution de la couche physique qui prendra en charge le Channel Sounding (nous reviendrons ultérieurement plus en détail sur cette technologie).

Parallèlement, la version 6.0 du Bluetooth qui n’évolue pas au niveau des débits de données, limités à 3 Mbit/s, introduit une fonction dite Decision-Based Advertising Filtering applicable à une surveillance améliorée des canaux de diffusion radio primaires et secondaires (Bluetooth Low Energy Extended Advertising). Elle permet à un périphérique d'utiliser le contenu d'un paquet reçu sur un canal principal pour décider s'il doit rechercher des paquets associés sur les canaux secondaires.

Autre évolution, la couche d'adaptation isochrone (ISOAL, Isochronous Adaptation Layer) permet désormais de transmettre des trames de données plus volumineuses dans des paquets de couche de liaison plus petits et garantit que les informations de synchronisation associées nécessaires au traitement des données par les récepteurs peuvent être reconstituées. Une évolution qui bénéficiera aux applications audio pour lesquelles une faible latence est indispensable.