[EDITION ABONNES] Le paysage des connexions réseau longue portée et basse consommation LPWAN (Low Power Wide Area Network) mises en œuvre sur le marché de l’Internet des objets (IoT) est massivement dominé par les technologies NB-IoT et LoRa, qui représentaient à elles deux 87% du total des connexions en 2023. Selon la société d’études Omdia, cette domination est appelée à se poursuivre et ces deux procédés de communication devraient s’arroger encore 86% de toutes les connexions LPWAN d'ici 2030.

Si la croissance significative du NB-IoT est tirée par sa popularité en Chine, le protocole LoRaWAN est quant à lui en tête dans la plupart des autres zones géographiques. Pour l’analyste, les deux technologies sont parfaitement adaptées aux applications IoT de milieu de gamme, là où la demande est la plus forte, ce qui garantit leur leadership durable sur le marché LPWAN.

LoRa devrait rester le choix préféré sur le créneau des connexions IoT privées, tandis que le NB-IoT continuera de s’étendre grâce à des déploiements à coûts raisonnés. « Bien que le NB-IoT soit aujourd’hui la technologie LPWAN dominante, plus de 90% des connexions NB-IoT se trouvent en Chine, précise Shobhit Srivastava, analyste pour Omdia. En dehors de la Chine, le protocole LoRaWAN reste la principale technologie de connectivité LPWAN grâce à des années de croissance et de dynamisme incontestés. LoRaWAN, soutenu par une alliance très forte, dispose d'un écosystème mature qui permet aux utilisateurs de choisir parmi une gamme de partenaires et d'experts spécialisés sur des créneaux applicatifs. Son succès futur est assuré par un éventail d’offres différenciées. Les technologies LPWAN comme Wi-SUN et Mioty se développent également. Elles bénéficient d’un modèle d'alliance similaire à celui que l’écosystème LoRa a initialement défendu pour développer un écosystème. »

Quoi qu’il en soit, Omdia reste très confiant sur l’avenir des technologies LoRaWAN et NB-IoT. Si les deux approches se livrent une concurrence féroce sur le marché (et ce sera encore le cas tout au long de la période de prévision), il existe une marge suffisante pour que les deux protocoles de communication connaissent encore de beaux jours. Sachant que l’écosystème LoRaWAN se concentre désormais sur les domaines à forte croissance, tels que les les maisons et bâtiments intelligents et le suivi d’actifs.

« Le NB-IoT va prendre de l'ampleur en Europe après un démarrage en 2023 sur le vieux continent, note encore Shobhit Srivastava. Plusieurs fournisseurs de services y déploient en effet une connectivité NB-IoT par satellite pour combler les lacunes de couverture dans les zones reculées. Ce phénomène, ainsi que certaines réglementations gouvernementales, vont renforcer la croissance du NB-IoT dans la région. »

Fin 2023, la Chine représentait encore près de 90% des connexions NB-IoT mondiales, alors que le gouvernement chinois et les trois opérateurs mobiles nationaux continuent de plaider en faveur d'une adoption généralisée du NB-IoT, soutenue par les fournisseurs chinois de puces de communication. L’arrivée des modules bas coût des fournisseurs chinois en Europe et en Amérique du Sud va aussi doper la croissance de la technologie NB-IoT, anticipe Omdia. Les cas d’usage du NB-IoT restent aujourd’hui largement confinés aux applications stationnaires, les plus populaires étant les compteurs intelligents et les services publics (eau/gaz/électricité) et les espaces connectés (villes intelligentes).

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