[EDITION ABONNES] Sur le créneau de l’Internet des objets (IoT), le marché mondial des communications par satellite croît à un rythme soutenu. Alors que le nombre d’abonnements à l'IoT par satellite a dépassé les 4,5 millions en 2022, celui-ci va progresser de 39,6% par an en moyenne pour atteindre les 23,9 millions d'unités en 2027, estime la société d’études Berg Insight. De fait, rappelle l’analyste, seulement environ 10% de la surface de la Terre bénéficie d'un accès à des services de connectivité par voie terrestre, ce qui ouvre une énorme opportunité pour les communications IoT par satellite.

Dans ce cadre, la connectivité par satellite fournit un complément aux réseaux cellulaires et non cellulaires terrestres dans les zones éloignées de toute infrastructure terrestre. Elle s’avère particulièrement utile dans les domaines de l'agriculture, du suivi d’actifs, du transport maritime et intermodal, de l'exploration pétrolière et gazière, des services publics et de la construction.

Pour preuve de la vivacité du marché de la connectivité IoT par satellite, Berg Insight met en avant le nombre d’opérateurs de satellites historiques et les deux douzaines d’initiatives récentes positionnés aujourd’hui sur ce secteur en ébullition. « Sur les 44 opérateurs IoT par satellite que nous avons dénombrés, Iridium, Orbcomm, Inmarsat et Globalstar sont aujourd’hui clairement les plus grands acteurs du marché », affirme Johan Fagerberg, analyste pour la société d’études.

Iridium a augmenté son parc d'abonnés de 20% au cours de la dernière année et occupe la première place du secteur avec 1,5 million d'abonnés. À l'origine opérateur satellite spécialisé, Orbcomm, quant à lui, est devenu un fournisseur de solutions de bout en bout, en proposant des services sur son propre réseau satellite et en étant également un partenaire revendeur d'Inmarsat et d'autres. À la fin du quatrième trimestre 2022, la société comptait 1,1 million d’abonnés IoT par satellite sur ses propres réseaux et sur les réseaux d’Inmarsat. Parallèlement, Globalstar a revendiqué de son côté 0,44 million d'abonnés.

Parmi les autres acteurs pouvant se prévaloir de plusieurs dizaines de milliers de connexions IoT par satellite, Berg Insight cite notamment Myriota en Australie, Kinéis en France et Thuraya aux Émirats arabes unis.

Outre les opérateurs satellitaires historiques, un certain nombre de nouvelles initiatives sont apparues récemment sur le marché. Parmi les projets de grande envergure, la société d’études met en avant ceux des sociétés Astrocast, AST SpaceMobile, CASC/CASIC (Chine), E-Space, Fleet Space Technologies, Hubble Network, Kepler Communications, Kinéis, Ligado Networks, Lynk, Myriota, Omnispace, Skylo, Swarm Technologies (SpaceX) et Totum. (L’Embarqué a déjà évoqué la plupart de ces projets dans ses colonnes.)

La majorité d’entre eux reposent sur des constellations de nanosatellites en orbite terrestre basse (LEO). Mais, alors que certains s'appuient sur des technologies de connectivité par satellite propriétaires pour prendre en charge les appareils IoT, plusieurs préfèrent exploiter les technologies de connectivité IoT terrestre sans fil, précise l’analyste.

Ainsi OQ Technology, AST SpaceMobile, Omnispace, Sateliot, Galaxy Space, Ligado Networks, Lynk, Skylo et Starlink ont opté pour les technologies 3GPP 4G/5G, tandis qu’EchoStar Mobile, Fossa Systems, Lacuna Space, Innova Space et Eutelsat se sont orientés vers le protocole LoRaWAN et qu’Hubble Network s’est tourné vers la technologie Bluetooth…

« Les collaborations entre opérateurs de satellite et opérateurs de téléphonie mobile visant à explorer de nouvelles opportunités de connectivité hybride satellite-terrestre vont devenir courantes dans les années à venir », conclut Johan Fagerberg. Exemples récents, les collaborations engagées entre Telefónica et Sateliot, Deutsche Telekom et Intelsat/Skylo ou entre Soracom et Astrocast…

Vous pouvez aussi suivre nos actualités sur la vitrine LinkedIN de L'Embarqué consacrée aux réseaux LPWAN et 5G pour l’Internet des objets : LPWAN & 5G

Vous pouvez aussi suivre nos actualités sur la vitrine LinkedIN de L'Embarqué consacrée au marché de l'aérospatial et de la défense : Embedded-Aerospace