[EDITION ABONNES] La fondation OPC, organisation focalisée sur les solutions d'interopérabilité dans les domaines de l'automatisation industrielle et de l'Internet des objets (IoT), annonce l'extension du protocole de communication OPC UA avec une interface RESTful. Objectif affiché : permettre l'accès de n'importe où dans le monde aux informations rendues disponibles au niveau des réseaux opérationnels OT (Operational Technology) à partir d'applications informatiques IT et ce à travers la mise en œuvre de plus de 90 modèles d'information standardisés.

Selon la fondation OPC, cette extension a été demandée par les entreprises informatiques pour garantir un accès efficace et standardisé aux informations importantes provenant des usines. De fait, les applications informatiques doivent pouvoir utiliser facilement les données OT pour les insérer dans des concepts tels que les espaces de données (Data Spaces), les jumeaux numériques et le métavers.

Pour rappel, OPC UA est déjà doté de nombreux éléments de base, tels que des services sans session et des fonctionnalités de sécurité. Ces blocs de construction couvrent de nombreux aspects nécessaires pour fournir des informations standardisées via des interfaces RESTful. Mais avec l'ajout de HTTP REST, les applications extérieures à l'écosystème OPC UA peuvent désormais accéder à ces informations.

Pour ce faire, la spécification OPC UA inclut désormais le transfert de méta-informations telles que l'horodatage du serveur, l'horodatage de la source, la valeur et la qualité des informations individuelles. Cet accès direct via OPC UA permet de partager ces informations dans le cloud et de les utiliser dans des applications telles que les jumeaux numériques.

La fondation OPC précise que l'extension d'OPC UA avec REST est peu susceptible d'être adoptée au niveau du terrain, mais plutôt dans les passerelles et les services cloud. Avec cette technologie, les entreprises du cloud peuvent dorénavant accéder à des informations standardisées et les utiliser directement pour optimiser les processus métier des utilisateurs, voire débloquer de nouveaux cas d'usage.

« Cette extension d'OPC UA avec un mappage standardisé vers une interface RESTful est une avancée significative pour assurer l'interopérabilité des systèmes d'automatisation industrielle et IoT, commente Stefan Hoppe, président et directeur exécutif de la fondation OPC. En autorisant l'accès aux informations fournies par l’implantation de plus 90 modèles d'information spécifiques au domaine OPC UA via des API RESTful standardisées, nous facilitons la création d'applications compatibles OPC UA qui peuvent communiquer avec d'autres systèmes et applications Web. »

Dans la lignée de ces travaux, le groupe REST, en tant que sous-groupe du groupe de travail UA de l'OPC Foundation, annonce qu'il va réfléchir aux cas d'usage d'OPC UA dans les environnements informatiques edge et cloud permis par l'interface HTTP REST proposée. Ainsi, le groupe a d’ores et déjà listé des axes de réflexion futurs, notamment sur la définition d'interfaces REST génériques pour les services OPC UA communs (lecture, écriture, appel...), le mappage standardisé des paramètres de service OPC UA sur les types de données couramment utilisés dans les API RESTful, la définition d’un concept de fourniture d'interfaces REST pour les cas d'usage dits de “Companion Specification” (dont le cadre d’écriture est défini par la fondation OPC), la spécification d'exigences de sécurité, etc.