[EDITION ABONNES] L’opérateur américain de télécommunications par satellites EchoStar vient de confier à la société californienne Astro Digital le soin de lui développer un réseau mondial de communication mobile satellitaire en bande S (comprise entre 2 GHz et 4 GHz). Selon l’accord signé par les deux entreprises, Astro Digital va produire l’ensemble des vingt-huit satellites d’une constellation en orbite terrestre basse dont l’objectif est d’assurer à partir de 2024 un accès à l’Internet des objets (IoT), des services de communication de machine à machine (M2M) et d’autres types de transmission de données, et ce à l’échelle planétaire.

EchoStar compte gérer cette constellation à partir de sa filiale australienne EchoStar Global.

« C’est une nouvelle étape vers notre objectif de déployer un réseau mondial 5G non terrestre NTN (Non Terrestrial Network), précise Hamid Akhavan, le CEO d'EchoStar. De par notre expertise en prestation de services et à nos droits d’exploitation du spectre en bande S, EchoStar est particulièrement bien placé pour offrir des services par satellite à l'échelle globale afin de répondre à la demande insatiable d'une connectivité ubiquitaire et constante. »

Selon l’opérateur, les 28 satellites de la future constellation seront dotés d'une technologie radio évoluée définie par logiciel (SDR) et d’une capacité de traitement et de stockage des données à bord pour assurer une connectivité bidirectionnelle "intelligente". Les satellites seront initialement activés avec le protocole LoRa pour connecter des dispositifs à très faible coût et très longue autonomie. Cette constellation servira aussi de base à EchoStar pour concevoir des fonctionnalités NTN 5G NR conformes à la Release 17 des spécifications 3GPP.

« Ces nouvelles fonctionnalités combleront une lacune dans l'écosystème connecté, assure Josh Williams, directeur général, EchoStar Global Australia. Notre équipe, en collaboration avec Astro Digital, a déjà commencé l'intégration de nos opérations basées en Australie pour mettre sur le marché une solution véritablement mondiale avec des performances réseau fiables. »

La nouvelle constellation devrait interopérer de façon transparente avec le réseau MSS (Mobile Satellite Service) qu’a ouvert il y a quelques mois EchoStar Mobile en Europe à partir du satellite en orbite géosynchrone EchoStar XXI, réseau présenté comme le premier à offrir une connectivité LoRa bidirectionnelle en temps réel à l’échelle du vieux continent et ce au travers d’une infrastructure réseau unique (voir notre article).

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