[EDITION ABONNES] En dépit de certaines pénuries persistantes en microcontrôleurs et de la fermeture temporaire de chaînes de production par certains constructeurs de véhicules, les ventes de microcontrôleurs automobiles devraient bénéficier de la reprise économique de 2021 et augmenter cette année de 23% pour atteindre un niveau record de 7,6 milliards de dollars. ...Selon la société d’études IC Insights, cette croissance va se poursuivre en 2022 (+14%) et en 2023 (+16%) (voir figure ci-dessous).

Le marché plus que conséquent des microcontrôleurs automobiles, qui ont compté pour environ 40% des ventes totales de microcontrôleurs (MCU) au cours de la décennie 2010, a connu une évolution inégale ces dernières années. Après avoir grimpé de 12% en 2017, les ventes mondiales de MCU automobiles ont fortement ralenti en 2018, rappelle IC Insights, en n'augmentant que de 1%. Ont suivi une récession mondiale qui a fortement freiné la demande de nouveaux véhicules en 2019, puis la pandémie de Covid-19, qui a détruit l'économie en 2020. Ce n’est donc qu’à partir de la fin 2020 que la demande en microcontrôleurs automobiles est réapparue.

Malgré quelques revers au cours du premier semestre 2021, tels que la fermeture d'usines de fabrication de plaquettes de silicium en raison de pannes de courant massives au Texas en février et de graves dommages causés par des incendies au Japon, les fabricants de semi-conducteurs se disent prêts à accélérer la production de microcontrôleurs automobiles, indique la société d'études. Ainsi le fondeur TSMC a déclaré en juillet dernier qu'il comptait augmenter au 3e trimestre de 60% sa capacité de fabrication de plaquettes de silicium pour microcontrôleurs automobiles par rapport à la même période de 2020 et de 30% par rapport aux niveaux avant-pandémie.

Selon IC Insights, les microcontrôleurs 32 bits s’arrogent plus des trois quarts des ventes de MCU automobiles, avec un chiffre d’affaires attendu en 2021 d’environ 5,8 milliards de dollars, loin devant les modèles 16 bits (1,3 milliard de dollars) et 8 bits (441 millions de dollars). Des prix de vente moyens (ASP) plus élevés pour les MCU 32 bits vont contribuer à augmenter les volumes de vente cette année, en raison notamment de l'offre restreinte sur le marché, précise l'analyste. Selon les prévisions d’IC Insights, l'ASP de tous les MCU 32 bits augmentera de 13% en 2021 à 0,72 dollar, après avoir chuté en moyenne de 4,4% par an entre 2015 et 2020.

Par ailleurs, l'infodivertissement automobile devrait représenter 10% des ventes de microcontrôleurs automobiles en 2021 (environ 780 millions de dollars, +59% par rapport à 2020), tandis que les autres microcontrôleurs utilisés dans les véhicules (commande moteur, groupe motopropulseur, freins, direction, vitres électriques, gestion de la batterie, etc.) devraient constituer l’essentiel des revenus cette année (6,8 milliards de dollars, +20%).