L’explosion des opportunités offertes par l’Internet des objets (IoT) profite aux technologies sans fil comme le Wi-Fi, le Bluetooth, la radio cellulaire et les procédés longue portée et basse consommation (LPWA). Selon IHS Markit, ces technologies vont compter pour 55% des ventes en volume de circuits intégrés de connectivité en 2018 ...et vont jouer un rôle de plus en plus crucial sur des marchés comme l’automobile et les transports, l’électronique professionnelle et industrielle, les communications, l’informatique, l’électronique grand public et le médical.
« La radio cellulaire et les procédés LPWA sont tirés par une myriade de cas d’usage IoT qui exigent à la fois longue autonomie, forte pénétration indoor et mobilité, note Julian Watson, analyste en charge de l’IoT chez IHS Markit. Les technologies Wi-Fi, Bluetooth et ZigBee sont, quant à elles, déjà fortement implantées sur les segments de la domotique et de l’électronique grand public. Dans les années qui viennent, le sans-fil va fortement impacter des industries comme la santé où les fournisseurs vont s’appuyer sur la connectivité radio pour suivre et tracer des équipements coûteux dans de vastes structures comme les hôpitaux, ou surveiller l’état des patients dans le cadre domestique. »
L’Internet des objets stimule aussi la concurrence entre des technologies comme le Wi-Fi, le Bluetooth, le LTE et des challengers comme LoRaWAN, Sigfox ou Thread. Au global, IHS Markit pointe cinq technologies radio qu’il va falloir suivre dans les prochaines années. La 5G, qui devrait attirer 2 400 milliards d’investissements entre 2020 et 2030, est la première d’entre elles car la croissance du nombre de connexions 5G sera essentiellement tirée par les cas d’usage industriels et non par le marché du grand public, note la société d’études.
Le NB-IoT, de son côté, va largement bénéficier de déploiements massifs en Chine et en Europe (tandis que le LTE Cat-M1 restera dominant aux Etats-Unis). L’Asie devrait dans ce cadre s’arroger 80% de l’ensemble de toutes les connexions NB-IoT en 2020, anticipe IHS Markit. Malgré l’intense concurrence du NB-IoT, LoRa reste la technologie LPWAN de choix pour les réseaux privés et les fournisseurs de services non traditionnels (comme les opérateurs de réseaux câblés) en raison de son accessibilité et des possibilités offertes de différentiation, estime le cabinet d‘analystes. Plus de 57 millions de nœuds LoRa devraient être en service en 2018, contre 32 millions en 2017.
Le Bluetooth Mesh (Bluetooth maillé) devrait aussi avoir de beaux jours à vivre. La technologie maillée devrait en effet permettre à Bluetooth (qui reste perçu comme une technologie grand public) de s’imposer dans des applications professionnelles et industrielles comme l’éclairage et le bâtiment connectés, secteurs où IHS Markit anticipe la vente de 392 millions d’équipements Bluetooth Mesh en 2022.
Enfin le standard 802.11ax, dont la finalisation est attendue dans les prochains mois, devrait s’imposer comme le standard Wi-Fi de facto au cours de la prochaine décennie. Le marché devrait rapidement décoller à partir de 2020, une fois que l’alliance Wi-Fi aura lancé son programme de certification ad hoc (garant de l’interopérabilité). Selon IHS Markit, les ventes de circuits 802.11ax vont générer un chiffre d’affaires de 855 millions de dollars en 2022.
