A l’occasion du Mobile World Congress qui s’est tenu cette semaine à Barcelone (Espagne), la société française Archos a annoncé sa volonté de livrer 20 000 passerelles PicoWAN en France cette année dont les 5 000 premières d’ici à la fin mars. ...L’idée étant d’assurer une couverture nationale des zones urbaines par son « réseau radio IoT collaboratif, global et à très bas coût pour objets connectés ».

On se souviendra que c’est en octobre 2015 qu’Archos, connu surtout pour ses tablettes et ses objets connectés grand public (station météo, traceur d’activité, bonnet, pèse-personne, tensiomètre, montre…), avait révélé ses ambitions dans le domaine des réseaux longue portée et basse consommation dévolus à l’Internet des objets. Avec une approche originale puisque le déploiement de l’infrastructure PicoWAN repose sur des « picopasserelles » bas coût (20 € TTC) branchées sur des prises électriques et alimentées par le réseau électrique d’une habitation ou d’un bâtiment. Connectées à Internet par Wi-Fi ou Ethernet et via une box traditionnelle, ces picopasserelles, qui se présentent sous la forme de « smartplugs » Wi-Fi et qui embarquent un circuit LoRa à 868 MHz, ont alors vocation à constituer un réseau redondant, pénétrant au plus profond à l’intérieur des bâtiments. Grâce à la prise connectée PicoWAN, il est ainsi possible d’activer la lumière ou commander n’importe lequel des objets à la maison, indique Archos qui affirme que la solution réseau PicoWAN rassemble tous les maillons de la chaîne de valeur de l’IoT sans déploiement d’infrastructure coûteuse.

Cette solution de bout en bout proposée à des clients B2B se compose d’un réseau de picopasserelles, d’objets connectés sur mesure (le protocole d’Archos n’est pas compatible LoRaWAN) et de services dans le nuage de gestion et traitement des données. Avec l’installation de 20 000 passerelles PicoWAN en France, la société Archos estime qu’elle disposera alors d’un réseau LPWAN global indépendant, permettant de gérer un écosystème d’objets connectés faciles à installer, dotés de batteries d’une autonomie pouvant atteindre 5 ans, et fournissant tous types d’informations (température, détection de présence, humidité, CO2, mouvement…). A cet égard, le groupe français a lancé le développement d’une gamme d’objets connectés et de capteurs afin de satisfaire les besoins du grand public, mais aussi ceux des entreprises soucieuses d’optimiser leur organisation. Ce modèle économique de déploiement viral doit permettre à Archos de proposer aux réseaux B2B une licence annuelle d'1€/an/objet connecté, là où la concurrence est dix fois plus coûteuse, estime la société.

Ajoutons qu’Archos a ouvert un site réservé aux développeurs du monde (www.picowan.com) où les codes sources seront partagés afin de favoriser la conception de nouveaux objets connectés.