Spécialiste des éclairages à base de diodes électroluminescentes (LED), la société française Lucibel a récemment montré, au sein des locaux du constructeur immobilier Sogeprom (filiale de la Société Générale), un prototype ...opérationnel de luminaire LED doté de la technologie de communication Li-Fi (Light-Fidelity). Le Li-Fi exploite les capacités de modulation haute fréquence des DEL pour véhiculer des données avec des débits pouvant atteindre en voie descendante jusqu’à 10 Mbit/s à une distance de trois à cinq mètres, en utilisant un flux lumineux inférieur à 1000 lumens. 

Selon Lucibel, cette expérimentation est la première à proposer en mode opérationnel un flux bidirectionnel avec un lien ascendant de quelques Mbit/s (bien que sur ce point Lucibel reste évasif) via un émetteur intrarouge. Une approche qui devient alors directement concurrente du Wi-Fi dans des environnements clos comme des bureaux. A la clé, des avantages en termes de sécurisation des données échangées (le piratage étant très difficile contrairement au Wi-Fi) et de santé (pas d’ondes radio émises). Côté contraintes, on notera, d'une part, la nécessité de raccorder les luminaires LED au réseau Ethernet de l’entreprise et, d'autre part, l'obligation d’équiper chaque PC d’un émetteur/récepteur ad hoc (réception du flux issu des LED, émission en infrarouge des données vers les LED).

Fort ce premier succès, Lucibel, qui a créé cette année une co-entreprise avec Schneider Electric (Schneider Lucibel Managed Services) pour promouvoir les offres autour du Li-Fi dans l’éclairage commercial, compte industrialiser ses solutions dans son usine de Barantin (Normandie) dont une partie appartenait à Schneider.

On notera, pour être complet, qu’une autre société française, Luciom, a développé un prototype similaire en partenariat avec le CEA-Leti, lui aussi bidrirectionnel (avec de l’infrarouge en voie montante) et capable de gérer des débits de l’ordre de 20 Mbit/s en voie descendante sur un large panel d’ampoules LED du commerce.