L’Ethernet Alliance, consortium industriel qui promeut l'usage des technologies Ethernet, a salué la décision prise par l’organisme de normalisation IEEE de former courant août le groupe d’études IEEE 802.3 Beyond 10km Optical PHYs chargé, comme son nom l’indique, d’identifier les défis techniques ...et d’établir des recommandations liés aux futures solutions Ethernet optiques point-à-point qui pourront véhiculer des débits de 50, 200 et 400 Gbit/s sur des portées supérieures à 10 kilomètres.

Ces dernières années, l’écosystème Ethernet s’est focalisé sur les besoins des centres de données dits « hyperscale » mais d’autres domaines applicatifs connaissent aujourd’hui une forte demande en bande passante pour des portées qui vont au-delà de 10 km. C’est notamment le cas des réseaux mobiles, marqués par l’usage de plus en plus généralisé de la vidéo sur les smartphones. Ces mêmes réseaux (et tout particulièrement les liaisons entre les sous-systèmes radio et le coeur d'infrastructure, ce que l'on appelle le mobile backhaul) devront aussi s'adapter à la montée en puissance des voitures connectées, particulièrement gourmandes en bande passante notamment dans les domaines de l’info-divertissement et des systèmes de conduite autonome.

Même si les technologies Ethernet ont déjà la capacité de se porter au-delà d’une dizaine de kilomètres (avec plus d’un million d’unités vendues annuellement depuis 2010 à des débits essentiellement de 1 Gbit/s et 10 Gbit/s), le développement de solutions optiques aptes à véhiculer des débits supérieurs donnera clairement aux opérateurs une voie de migration à moyen terme, explique l'Ethernet Alliance.